见到宁烈,他连忙上前行礼:“主子,您终于回来了!”
宁烈点点头:“京城的情况,我大致了解了。具体如何,你详细说说。”
老周叹了口气:“主子,情况比您想象的更复杂。自从您离开后,朝中大臣分成了三派:一派以韩霄的继任者齐将军为首,支持您;一派以户部尚书张俊为首,处处与您作对;还有一派以礼部尚书萧远为首,表面中立,实则偏向反对您的一方。”
“陛下呢?”
宁烈最关心的是司空玉的态度。
老周迟疑了一下:“陛下……似乎受到了蒙蔽。那张俊和萧远日日进谗言,说您在南方专权跋扈,有反叛之心。起初陛下不信,但他们日复一日的灌输,加上您迟迟不回京复命……”
宁烈冷笑一声:“好个张俊、萧远,竟敢离间我与陛下的关系!”
他沉思片刻,又问:“昭阳公主近况如何?”
“公主也受到了牵连。”
老周忧心忡忡的说,“因为与您交好,被削去了礼部的职务,只保留宫中女官的身份。”
宁烈眉头紧锁,怒气渐生:“好啊,这些人真是欺人太甚!”
“还有一事,”
老周又道,“听说朝中已有人提议,让您留在南方,不必再回京了。”
宁烈冷笑:“这是要变相流放我啊。”
他站起身,走到窗前,望着远处的皇宫,目光坚定:“我倒要看看,谁有这个本事,将我宁烈赶出京城!”
第二天一早,宁烈派人送去一封请安信,向司空玉禀报自己回京的消息,并请求觐见。
没想到,信件去了半天,却迟迟没有回音。
宁烈心中焦躁,正在书房踱步,刘谨匆匆进来:“大人,朝中传来消息,陛下已经下诏,命您‘暂留南方,继续镇守’!”
“什么?!”
宁烈大怒,“我都已经回京了,还让我回南方?”
刘谨面露忧色:“大人,这分明是有人在搞鬼啊。”
宁烈深吸一口气,强压怒火:“事到如今,我必须亲自见到陛下,说明真相。”
他思索片刻,突然问:“昭阳公主可还在宫中?”
“在的。虽然被削去职务,但仍在宫中当差。”
宁烈眼前一亮:“好,那就请公主帮忙,安排我秘密进宫。”
当晚,在昭阳公主的帮助下,宁烈悄悄潜入皇宫,来到清华殿外。
公主早已安排好一切,宫女和太监都被支开,宁烈的以顺利进入内殿。
殿内,司空玉正独自批阅奏章。
见到宁烈突然出现,她惊讶的抬起头:“宁爱卿?你怎么来了?”
宁烈上前行礼:“臣特来向陛下复命。南方叛乱已平,百姓安居乐业。”
司空玉放下朱笔,神色复杂的看着他:“朕已命你留守南方,为何私自回京?”
宁烈直视司空玉的眼睛:“陛下,臣已完成使命,自当回京复命。况且,臣有要事禀告,不的不亲自面见陛下。”
“什么要事,说吧。”
司空玉的语气有些冷淡。