枯萎者荒原的风,带着倒悬死城的腥锈气,如同冰冷的刀片,切割着天穹城摇摇欲坠的城垣。西北方那道撕裂大地的巨口——被斥候惊恐地称为“倒悬城裂谷”的存在,像一张通往幽冥深渊的巨口,无声地吞噬着本就稀薄的光线。自星图启封、天机阁使者伏诛、以及那座倒悬石城的惊世一现后,整个天穹城笼罩在一种比以往任何时候都更沉重的、令人窒息的死寂之中。恐惧如同瘟疫,在士兵和平民之间无声蔓延。
涵婓站在残破的东城箭楼上,目光穿透灰蒙蒙的晨霭,死死锁定着西北方那道巨大裂谷的轮廓。距离斥候带回那惊悚的消息已过去三天三夜。三天里,他派出的所有深入裂谷的侦察小队,无论是由最精锐的血刃卫组成,还是驾驭着噬金虫王的虫骑兵,甚至尝试从空中接近的驭风兽斥候,无一例外,全部失去了联系。裂谷深处仿佛存在着一个绝对寂静的领域,吞噬一切光线、声音和生命气息的回响。只有偶尔从地底深处传来的、沉闷如巨兽心搏的“胎动”,提醒着所有人那并非死寂,而是某种更庞大、更恐怖存在的蛰伏。
“统帅,”白羽的声音带着一丝不易察觉的疲惫,她的银在裹挟着沙尘的风中显得有些黯淡,“裂缝周围的能量场域…非常诡异。我的冰魄之力一旦靠近,就会被一种粘稠的、带着腐蚀性的力量侵蚀、溶解。就像…就像掉进了强酸池。”她摊开手掌,掌心一道焦黑的痕迹清晰可见,边缘还残留着微弱的、令人不适的暗绿色能量余烬。
涵婓的眉头锁得更紧。白羽的冰魄之力源于上古异种血脉,纯净而霸道,连幽冥根须的侵蚀都能暂时冻结。这裂谷的能量,竟能如此轻易地溶解她的力量?这绝非寻常幽冥之力能做到。
“赤瞳那边呢?”涵婓的声音低沉,听不出情绪。自从他决策探索“吞噬之巢”(即母树核心,星图坐标点),并将倒悬死城视为必经之路后,赤瞳派系的反应就异常“平静”,平静得近乎诡异。没有公开反对,没有暗中掣肘,甚至连例行的军务汇报都透着一股刻板的疏离。
“赤瞳将军称病,闭门谢客三日。”白羽的冰蓝色眼眸闪过一丝冷意,“但他麾下的巡防营,这三天却异常‘勤勉’,尤其是在靠近宫主闭关禁地和…我们存放星图解析资料的秘库附近。”
涵婓眼中寒芒一闪。称病?闭门谢客?这更像是蛰伏的毒蛇,在等待一击必杀的时机。星图启封时天机阁的强袭,赤瞳派系不可能不知情,甚至可能暗中推波助澜。如今探索母树核心的决策已下,倒悬死城横亘在前,赤瞳的“平静”下,酝酿的恐怕是更猛烈的风暴。
他下意识地握紧了腰间的血刃。自从星图污染事件后,这柄凶兵似乎变得更加躁动不安,鞘身时常传来细微的嗡鸣,仿佛在渴望着什么,又像是在抗拒着什么。融合了魂印符文的精神印记在识海中微微灼烫,提醒着他与这凶兵之间日益紧密却也更加危险的联系。
“传令,”涵婓收回目光,语气斩钉截铁,“‘归墟’计划暂停对裂谷的直接侦察。所有资源,优先解析星图中关于安全路径的信息,特别是避开或中和那种腐蚀性能量的方法。另外…”他顿了顿,目光扫过城下那些眼神惶惑的士兵,“把昨天缴获的那批‘幽冥抗性药剂’,全部封存,没有我的亲笔手令,任何人不得动用。”那批药剂正是从赤瞳派系克扣的军需中查获的,内含致命的神经寄生孢子(第章伏笔)。赤瞳在这个时候称病,是否与这批药剂有关?还是说,他在等待一个更“合适”的时机?
统帅营帐深处,临时改造成的符文解析室灯火通明,气氛凝重得能拧出水来。空气中弥漫着古旧羊皮卷、特殊药水以及高强度精神力量运转后留下的焦灼气息。巨大的桌案上,铺满了星图崩溃后抢救下来的碎片拓印、以及涵婓凭借魂印记忆强行复刻的部分核心坐标信息。四名符文大师和两位学者围在桌旁,个个眼窝深陷,面色苍白,显然已经连续高强度工作了数个日夜。
“统帅,那种腐蚀性能量…我们尝试了三百七十九种已知的能量中和模型,全部失败!”一位老符文师声音沙哑,指着星图碎片上描绘的能量流线,手指都在颤抖,“它…它似乎不是单纯的幽冥阴蚀之力,更像是一种…被高度异化、带有‘消化’特性的空间侵蚀力!就像…就像母树的胃液!”
“胃液…”涵婓咀嚼着这个词,眼神锐利地盯着星图核心那个幽暗的坐标点——吞噬之巢。如果倒悬的死城是通往“胃”的食道,那么这种腐蚀力,就是母树消化“食物”的第一步?第四纪元的文明遗迹,是否就是这样被“消化”掉的?
“还有更糟的,”另一位学者指着涵婓复刻的核心坐标符文,“统帅,您复刻的这些坐标符文…我们对比了所有第四纪元的文献残片,现其中几个关键节点…其空间定位参数,与血灵宫秘典中记载的、关于幽冥亲王断肢封印阵的核心节点…高度吻合!”
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营帐内瞬间一片死寂!连烛火似乎都凝固了。
星图坐标(母树核心)与幽冥亲王断肢的封印阵核心重合?这意味着什么?母树核心就是封印阵的阵眼?还是说…亲王断肢根本就被封印在母树核心内部?亦或者,那所谓的封印阵,本身就是母树的一部分?!
这个推断如同惊雷,炸得所有人头皮麻!涵婓的呼吸也微微一滞。血池倒影(第章)中,宫主用亲王残肢炼制王座的情景再次浮现脑海。如果亲王断肢的封印就在母树核心,那宫主是如何得到的?是强行破封取出?还是…某种交易?宫主闭关炼化王座,与母树的复苏胎动(第章)同步,这仅仅是巧合?
无数的线索碎片在涵婓脑中疯狂碰撞、重组,指向一个越来越可怕的真相核心。他必须亲自确认!必须用自己的魂印符文,去触碰星图坐标信息中隐藏的、关于封印阵的真相!他的魂印符文,源自反幽冥的古老力量,对幽冥气息最为敏感,也最有可能穿透虚妄,直指本源!
“所有人,退后十步,开启最高级精神防护!”涵婓沉声下令,声音带着不容置疑的决绝。他走到桌案前,深吸一口气,闭上双眼。识海之中,那枚融合了统帅血印、反幽冥意志、历经血魂淬炼的魂印符文,骤然爆出璀璨的光芒!强大的精神力如同实质的潮汐,汹涌而出,尽数灌注到他按在星图核心坐标符文拓印上的右手食指!
嗡——!
指尖触碰符文的瞬间,异变陡生!
涵婓的指尖,那枚魂印符文虚影骤然浮现!不再是温润的精神印记,而是变得如同烧红的烙铁!刺目的金光混合着血色的煞气,狠狠“印”在了星图符文之上!
“滋啦——!!!”
一声令人牙酸的、仿佛滚烫烙铁按在新鲜血肉上的恐怖声响,猛地从桌案上炸开!并非物理的声音,而是直接作用于灵魂层面的尖锐嘶鸣!
被涵婓魂印触碰的星图符文拓印,如同活物般剧烈扭曲、挣扎!原本冰冷的线条瞬间变得漆黑如墨,升腾起浓烈到化不开的、带着无尽怨毒与阴寒的幽冥气息!这股气息是如此的精纯、如此的古老、如此的…熟悉!
宫主的气息!而且是宫主本源分魂的气息!这星图坐标信息里,竟然被宫主种下了一道极其隐蔽的分魂烙印,作为最后的防护和…监视!
“呃啊!”涵婓闷哼一声,脸色瞬间煞白!魂印符文与宫主分魂烙印的碰撞,如同两股决堤的洪流在他指尖轰然对撞!反噬之力沿着精神链接,狠狠冲击着他的识海!剧烈的痛苦如同无数烧红的钢针,狠狠扎进他的灵魂深处!那宫主分魂烙印蕴含的威压,远想象,带着血源上的绝对压制和权柄上的恐怖威能,仿佛要将他这个“叛逆”的魂魄彻底碾碎!
然而,涵婓的魂印符文,是专门克制幽冥的反制之力!是历经血火淬炼的统帅意志!是帝兽共享的、源自上古守界人的不屈战魂!三种力量在极致的痛苦中咆哮、融合、升华!
“给我…破!”涵婓双目怒睁,眼角甚至崩裂出血丝!他识海中的魂印符文光芒暴涨,硬生生顶住了宫主分魂的恐怖威压!指尖那烙铁般的魂印虚影,非但没有被幽冥气息侵蚀黯淡,反而爆出更加炽烈、更加纯粹的金红色光芒!
“嗤——嗤嗤——!”
如同沸汤泼雪!
宫主那精纯阴寒的分魂烙印,在涵婓魂印符文的灼烧下,出更加凄厉的、只有灵魂才能感知的尖啸!漆黑的烙印如同被点燃的油脂,迅变得焦黑、萎缩、崩解!缕缕黑烟升腾而起,带着令人作呕的焦糊味和深入骨髓的怨毒!
就在这分魂烙印被灼烧、崩解的刹那,异象突显!
烙印的核心深处,并非纯粹的幽冥本源,而是…一个极其微小、极其复杂、由无数蠕动根须构成的微型法阵!法阵的核心,束缚着一缕微弱却无比尊贵、散着暗金色泽的…断肢残念!正是幽冥亲王的残念!
此刻,这微型法阵因为宫主分魂烙印的崩解,暴露了其核心的一个微小…却致命的漏洞!一道细微的裂痕,清晰地出现在束缚亲王残念的根须之上!
“大胆涵婓!竟敢以邪术焚毁本宫分魂烙印!窥探宫闱禁秘!你…意欲谋反不成?!”